《国境以南 太阳以西》的故事围绕“我”同三位女性的关系展开。第一个是小学同学、异常漂亮的岛本，两人在岛本家一起听纳特·金·科尔的唱片“国境以南 太阳以西”，两人握手的那十秒钟，成为主人公刻骨铭心的美好记忆。第二个女性是的高中同学泉，与她的交往总是伴随着无法推心置腹的焦躁，“我”转而追求肉体的结合，却被拒绝，不久“我”同泉的表姐发生性关系，泉得知后愤然离去。第三个女性是三十岁在旅行中认识的有纪子，结婚后我们开了两间酒吧，有了两个女儿，过上了一般认为的幸福生活。但岛本在相隔十八年突然出现……这部小说不妨说是一个人的成长史：追求得到之日即其终止之时，寻觅的过程亦即失却的过程。